Le « vin de Saint-Jean »

Un grand commerce maritime au Moyen Âge.

À la fin du XII^e siècle, un commerce vinaire se met en place entre Saint-Jean-d’Angély et l’Angleterre. Après la perte de la rive nord de la Charente au traité de Paris (1259), les Anglais ne s’approvisionnent plus qu’occasionnellement en Basse-Saintonge. Aussi Saint-Jean-d’Angély se tourne vers la Flandre, qui devient rapidement son premier marché d’exportation.

Face à l’expansion de ce trafic vinaire qui perdure jusqu’aux premières années de la guerre de Cent Ans, la commune de Saint-Jean-d’Angély se dote d’un port moderne sur la Boutonne, « Orgueillet »,  navigable jusqu’à son point de confluence avec la Charente.

C’est dans l’estuaire de ce fleuve que les gros navires de l’époque, les cogues, chargent les tonneaux en provenance de Saint-Jean-d’Angély pour gagner, au-delà des havres normands (Rouen, Dieppe), les ports de Gravelines,  Dunkerque, Bruges, à partir desquels le vin angérien est redistribué dans toutes les grandes villes flamandes (Gand, Ypres, Lille, Douai) et, au-delà, dans le Saint empire romain germanique. On retrouve même du « vin de Saint-Jean » en Pologne !

Professeur d'histoire géographie, Vice président de la Société rochelaise d'histoire moderne et contemporaine et Auteur.